স্পেন দলের যুবতর প্রতীক লামিনে ইয়ামালকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বড় হুমকি হিসেবে দেখছেন লিওনেল স্কালোনি। কোচের কথায়, ইয়ামালকে কাবু করা আলবিসেলেস্তেদের জন্য সহজ হবে না — তাকে আটকানো একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
টুর্নামেন্ট জুড়ে ইয়ামালের প্রভাব ধীরে ধীরে বাড়ছে। বার্সার এই তরুণ স্ট্রাইকার প্রথমে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে কিছুদিন মাঠের বাইরে ছিলেন, তারপর বিশ্বকাপে ফিরে যোগ দিলেও হয়তো পুরোপুরি নিজের চূড়ো ফর্মে পৌঁছেননি। তবু সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে তার খেলা বলছে, তিনি ঠিক সময়েই শীর্ষে উঠছেন।
বিশেষ করে সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ইয়ামালের গতি ও স্মার্ট মুভমেন্টের কারণেই স্পেন এমন এক পেনাল্টি পায় যা ম্যাচে তাদের আগে এনে দেয়; পুরো ম্যাচে তিনি অত্যন্ত সতর্ক ও ক্ষুরধার ছিলেন।
এবং ইয়ামালকে কীভাবে থামানো যাবে—স্কালোনি হালকা ছলে বলেন, ‘ইয়ামালকে কীভাবে থামানো যাবে? আমরা যদি তাকে তার রুমে আটকে রাখতে পারতাম।’
কোচ শেষ পর্যন্ত ১৯ বছর বয়সী এই তারকাকে প্রশংসা করতে ছাড়েননি: ‘সে অসাধারণ খেলোয়াড়। আমাদের ফুটবলের জন্য সে একটি অমূল্য সম্পদ। সে এখনও খুবই তরুণ, আমাদের ফুটবলের কাছে তার আরও অনেক দেওয়া বাকি আছে।’
